Bienvenue en Floride

Lors de mon voyage à Orlando j'ai donc eu la chance de passer deux jours dans les parcs Universal et le moins que l'on puisse dire c'est que ça en valait le coup !

Créé en 1990, "Universal Orlando Resort" compte deux parcs nommés Universal Studios et Universal Islands of Adventure. Le tout est concentré sur 160 hectares à en une quinzaine de kilomètres au sud d’Orlando. Le site compte également trois hôtels : Le Portofino Bay Hotel, Le Hard Rock Hotel et Le Royal Pacific Resort.

 

Ayant acheté un ticket pour deux jours pour le prix d’environ 140 dollars, nous entendons profiter au maximum des deux parcs. Dans cet esprit, nous craquons également pour un « Express Pass » permettant d’avoir un accès prioritaire aux attractions car étant donné que c’est le weekend prolongé de la fête nationale Américaine les parcs sont pleins à craquer ! Même si nous n’étions pas sûrs du bien fondé d’investir dans ce pass qui nous a quand même coûté 90 dollars pour deux jours, au final il a grandement était rentabilisé étant donné que nous avons pu faire toutes les attractions…plusieurs fois !

Nous décidons d’attaquer notre périple par Universal Studios, le parc le plus ancien. Ce parc compte une vingtaine d’attractions aussi délirantes les unes que les autres qui sont réparties dans six zones distinctes : Production Central, New York, San Francisco, World Expo, Woody Woodpecker’s Kidzone et enfin Hollywood. Chaque attraction apporte son lot de sensations, selon moi la palme des meilleures attractions revenant à « Hollywood Rip Ride Rockit » un grand huit où l’on choisit soi-même la musique que l’on veut écouter lors de la descente et « The Simpson Ride », une reproduction de grand huit dans le monde de Springfield.

Une très bonne initiative que l’on retrouve également à Island of Adventure c’est qu’il y a des casiers mis à disposition gratuitement aux abords des attractions à sensation pour que l’on puisse laisser ses affaires en toute tranquillité, les casiers sont même à reconnaissance digitale ! Dans ce parc il y a également quelques spectacles comme un concert des Blues Brothers mais nous avons surtout pu assister au show « Fear Factor » où des membres du public étaient choisis pour prendre part à des cascades.

Au final nous terminons notre journée très heureux, Universal Studios est un très bon par cet nous espérions que Islands of Adventure soit au moins aussi bien, nous avons été plus que servis…

En effet le lendemain nous nous rendons dans ce deuxième parc ouvert en 2001 qui se découpe en 7 zones : Port of Entry, Marvel Super Hero Island, Toon Lagoon, Jurassic Park, the Lost Continent, Seuss Landing (dédié aux jeunes enfants) et le tant attendu Monde magique d’Harry Potter. En effet ce dernier quartier n’a ouvert que le 18 juin dernier, nous avons donc fait partie des pionniers ! C’est la première zone vers laquelle nous nous sommes dirigés et quelle claque ! Une zone vraiment enchanteresse (on se croit vraiment chez Harry Potter) et des attractions comme je n’en avais jamais vu ! A vous une balade en balais volant dans Poudlard ou un grand huit reprenant les formes de deux dragons (le meilleur grand huit que j’ai eu la chance de faire de ma vie). Cette zone est une franche réussite par contre un jeune enfant serait déçu car pour le moment toutes les attractions proposées sont à (fortes !) sensations.

Le reste du parc est absolument génial, mention spéciale à la zone Marvel avec ses attractions de haut niveau comme Hulk ou Spiderman, et la zone Toon Lagoon de laquelle nous sommes sortis complètement TREMPES.

C’est au final un souvenir inoubliable que ces deux jours passés dans les parcs Universal. Islands of Adventure et Universal Studios sont de franches réussites bien que les prix d’entrées soient assez élevés. Nous repartons d’Orlando avec de magnifiques souvenirs plein la tête mais aussi dans les appareils photo…

Ce week end j’ai eu la chance de découvrir le parc National des Everglades. Créé en 1947, ce parc national a pour but de protéger un  écosystème menacé par les constructions humaines sans cesse croissantes : 36 espèces considérées comme menacées vivent dans le parc, dont la panthère de Floride, le crocodile américain et le lamantin des Caraïbes.

De grandes parties de ces terres et marais de Floride ont été détruits par les écoulements et assainissements pour des projets d'exploitation agricoles ou commerciaux. En 1947, la partie la plus au Sud connue de nos jours sous le nom d’Everglades avec des marécages qui recouvrent une superficie de 800,000 hectares fût protégé et donné le statut de parc national des Everglades.

Pratiquement toute la partie Sud de la péninsule de la Floride à partir du lac Okeechobee jusqu' aux côtes est marécageuse. C’est un énorme fleuve qui a débordé et qui s’étend sur 60 km de large et 160 km de long. La profondeur moyenne est aux alentours de 30 cm mais peut atteindre plusieurs mètres suivants les endroits.

Lorsque vous regardez à travers les Everglades, vous verrez à perte de vue jusqu' à l’horizon de l’eau au milieu d’herbes hautes, de petites îles avec des arbres et des cyprès. Ces marécages regorgent de vie. Cette vaste source de végétation est l’habitat de millions d’oiseaux et d’une multitude d’insectes. Les cours d’eau regorgent aussi de poisons et de reptiles tels que les fameux alligators. Plusieurs îles sont également habitées par des cerfs et biches, cochons sauvages, panthères et des variétés de petits mammifères.

Tout le parc national des Everglades se trouve au Sud de la nationale 41, mais une autre partie de 280,000 hectares de marais préservés se trouvent au-dessus dans la réserve nationale Big Cypress National Preserve au nord de cette route. Plusieurs de ces marécages se trouvent aussi dans les tribus indiennes Miccosukee et Seminole.

Economiquement parlant, le parc national rapporta en 2005 un budget de plus de 28 millions de dollars. 14,8 millions de dollars furent accordés au National Park Service, tandis que les 13,2 millions restants furent octroyés à d'autres organismes comme le CERP, les donations et autres subventions. Les frais d'entrée pour les véhicules variaient de 10$ à 200$ pour les autobus. Parmi le million de visiteurs du parc en 2006, plus de 38 000 passaient une nuit à camper, payant 16$ la nuit, ou 10$ pour les permis de naturalité.

Les visiteurs ont dépensé 2,6 millions de dollars au sein du parc et 48 millions dans les zones économiques locales. Plus de 900 emplois ont été créés ou maintenus dans le parc et à proximité, et ce dernier ajouta une valeur de 35 millions de dollars à l'économie locale.

Fort Lauderdale est surnommée la « Venise de l'Amérique »  car elle compte plus de 300 canaux, cette ville se trouve à 35 kilomètres au nord de Miami.

Fort Lauderdale, comme tout le sud de la Floride se trouve au sud du 26^e parallèle et jouit d’un climat tropical avec une température moyenne de 18 °C. Les étés (de mai à octobre) sont chauds et humides, avec des températures moyennes maximales de 30 à 32 °C et des moyennes minimales de 22 à 24 °C, avec plus de 90 jours de pluies et d’orages principalement en début de journées et en fin d’après-midi.

Les hivers (de novembre à avril) sont doux et secs avec des températures moyennes maximales de 24 à 28 °C et des moyennes minimales de 15 à 19 °C. Cependant des fronts froids peuvent à l’occasion faire baisser le thermomètre et les températures peuvent atteindre jusqu’à 3 et 4 ºC pendant la nuit. Pendant ces périodes, typiquement de décembre à février, il n’est pas rare de voir le thermomètre s’élever entre 10 et 15 ºC en milieu de journée. Ces périodes de froid ne durent en général que quelques jours et restent assez rares.

Les précipitations annuelles sont de l’ordre de 1 630 mm, soit une moyenne mensuelle de 136 mm. C’est pendant les mois d’été qu’elles sont les plus abondantes bien qu’il pleuve pendant tous les mois de l’année. Fort Lauderdale jouit de 250 jours d’ensoleillement par an.

Fort Lauderdale vit principalement du tourisme  axé sur le balnéaire (la ville compte 12 km de plage), la plaisance, activités nautiques ainsi que le sport comme le golf, vélo ou randonnées. Fort Lauderdale est aussi renommé grâce à ses 4100 restaurants et sa vie nocturne où l’ambiance y est très jeune.

Dès 1940 et jusque dans les années 1980, la ville devint un rendez-vous d’étudiants pendant spring break. Depuis ce sont les navires de croisière et le yachting en général qui représentent une part importante dans l’apport touristique. La ville a ainsi délaissé un tourisme épisodique de bas de gamme pour un tourisme destiné à une clientèle aisée et constante car le nautisme génère des activités connexes  toute l’année.

Notons égalememt que Fort Lauderdale est un haut lieux du shopping en Floride grâce à la renommée de son Boulevard "Las Olas" oû les boutiques luxueuses sont légion.

Données générales sur la Floride

 - PIB : 491 milliards de dollars (14^ème rang mondial)

- 4^ème Etat des USA par sa population

- Population : 18 680 367, progression moyenne + 330 000 par an

- Chômage : 4,67% de la population active soit 9,2 millions de personnes

- Salaire moyen :$3 224 par mois soit environ 2 670 euros.

- Environ 85 millions de touristes par an (Touristes nationaux et internationaux)

- Le tourisme rapporte 57 milliards de dollars de chiffre d’affaires par an.

          Touristes :       * Nationaux : 95%

                                 * Séjours d’agrément : 52%

La Floride était une immense zone couverte de marécages infestés de moustiques, de serpents et d’alligators ou grâce aux immenses capitaux investis et à une main-d’œuvre souvent exploitée, les marécages ont pu être asséchés dans le but d exploiter l’unique ressource du pays : le soleil.

La Floride est le quatrième Etat des Etats-Unis avec plus de dix huit millions d'habitants et le premier par son indice de développement, essentiellement grâce à l'industrie du tourisme et des loisirs mais aussi grâce aux hautes technologies et aux technologies de l'information. En dix ans sa population s'est accrue de près de 20%.

Les services représentent 68 % du PIB floridien. Le tourisme est la principale activité de la Floride : il génère, dans les années 2000, 57 milliards de dollars. « L'État ensoleillé » a attiré quelque 85 millions de touristes en 2008.

D'après ce tableau nous pouvons remarquer que le nombre d'emplois en Floride est croissant et que les emplois dans le domaine du tourisme croissent plus rapidement.

Depuis des décennies les Nord-américains ainsi que les Canadiens ont compris que la Floride possède un climat idéal pour fuir les grisailles hivernales. Chaque hiver, ils courent se réfugier quelques semaines sous le soleil et les palmiers de la Floride : les Floridiens les appellent les "Snow Birds".  La Floride bénéficie d'un climat extraordinairement ensoleillé, + de 3000 heures de soleil par an, une végétation luxuriante et des plages de rêves. Avec une qualité de vie exceptionnelle, Miami, Fort Lauderdale et Palm Beach sont les premières destinations de l'état de Floride.

La Floride possède des centaines de parcs et réserves y compris les célèbres « Everglades », seul site Floridien à être inscrit au patrimoine de l’UNESCO, pour sa faune et flore ou vivent les alligators. En été, beaucoup de familles avec leurs enfants viennent durant les vacances pour profiter du climat tropical de la Floride et visiter à Orlando, Disney World, MGM studios, Sea World, Universal Studios et les divers complexes.